島国日本～南鳥島にレアメタル！？

島国、日本。
このブログでも、たびたび島が主役になっているよ。

『島国日本～どんな島があるの？』
http://rakuto-toyota.jp/e309712.html


今回は、この記事から。

『南鳥島周辺　大量マンガン団塊』　朝日新聞


まずは、日本の島について、復習だ。

日本のはしっこは、すべて島。
南鳥島（みなみとりしま）に、択捉島（えとろふとう）、沖ノ鳥島（おきのとりしま）、与那国島（よなぐにじま）だ。
この４つの島が、東西南北のそれぞれのはしっこに位置しているよ。

では、東のはしっこは、どの島だっけ？
西は？
南は？
北は？

みんな覚えてる？



・・・



東のはしっこは、南鳥島。
「東にいったら、みんな鳥」だ。

西のはしっこは、与那国島。
こちらは、「ニシンのような国の島」。

南のはしっこは、沖ノ鳥島。
「みんなおっきい鳥の島」。

北のはしっこは、択捉島。
「きたぞ、ええトロ」。


そして、今日の主役は、東のはしっこ、南鳥島。

朝日新聞の記事によると、南鳥島の近くの海の底から、マンガンという鉱物（こうぶつ）の団塊（だんかい）、つまり、かたまりが見つかったらしい。
さらに、そのかたまりには、ニッケルやコバルトなど、「レアメタル」と呼ばれるものがふくまれていることもわかった。

電子機器（でんしきき）などで使われる、レアメタル。
その名のとおり、とてもレアな金属だ。

とれる場所は、中国やアフリカ、ロシア、アメリカなどの一部だけ。
中には、ほとんど中国でしかとることができない、レアメタルもある。

電子機器にはかならず必要なのに、とてもレア。
だから、レアメタルは、とても貴重な存在だ。

そんなレアメタルが、南鳥島の近くで発見された。
これは、とてもラッキー・・・かと思いきや。

見つかった場所は、深さ５５００メートルの、深い深い海の底。

たくさんのお金をかければ、掘り出すことはできる。
でも、そんなにたくさんのお金をかけちゃうと、もったいなくて電子機器などに使うことはできない。

深い深い海の底から、いかにお金をかけずにレアメタルを取り出すか。
これが、これからの研究テーマのひとつだね。

写真は、南鳥島。ウィキペディアより。




⇒RAKUTOの理念
⇒コース/料金
⇒説明会/体験授業
⇒レッスンの様子はこちら