島国日本～どんな島があるの？

前回は、島のお話をしたよ。
今日は、その続き。

『島国日本～そもそも島ってなんだっけ？』
http://rakuto-toyota.jp/e309711.html

島国、日本。
本州、北海道、九州、四国の４つの大きな島と、それをとりまく小さな島。
日本には、およそ６８５０もの島がある。

そんな島の中には、人の住んでいない無人島もある。
無人島といわれると、なんかわくわくして、探検したくなっちゃうよね。

ここで想像タイム。
日本の島６８５０のうち、人が住んでいない無人島は、どれだけあると思う？


・・・


国土交通省が２０１３年に発表した数字によると、日本の無人島の数は６４２９だ。
なんと、６８５０のうちのほとんどが、無人島ということになる。
これは、びっくりだね。

今日は、そんな日本の島の中から、いくつかの島を紹介するね。


まずは、東西南北のはしっこにある島。

日本の一番北にあるのは、択捉島（えとろふとう：北海道）。
むかしから日本の領土だった択捉島。
戦争のなごりもあって、今はロシアの人が住んでいる。
なんとか取り戻したい日本は、ロシアといろいろと相談しているんだけど、なかなかうまくいっていない。
これを、北方領土問題（ほっぷりょうどもんだい）というよ。


お次は、東のはしっこ。

こちらにあるのは、南鳥島（みなみとりしま：東京都）。
世界遺産にも登録されている小笠原諸島にふくまれる、小さな島だ。
サンゴ礁にかこまれた南鳥島は、小さいながらも飛行場があって、自衛隊や海上保安庁、気象庁の人などが仕事をしているよ。


つぎは、南のはしっこ。

こちらにあるのは、沖ノ鳥島（おきのとりしま：東京都）。
こちらも、南鳥島と同様、小笠原諸島にふくまれていて、やはりサンゴ礁でできている。

沖ノ鳥島は、満潮になると、そのほとんどが海の中にかくれてしまう。
海の上に出ているのは、北小島・東小島と呼ばれる一部分だけ。
しかも、北小島が１６センチメートル、東小島が６センチメートルと、ほんの先っちょだけが海から出ているだけの状態になってしまう。

ここが波などでけずられてしまうと、日本の領土でなくなってしまう。
そうなると、日本の領海、つまり海の領土が、大きくへってしまうことになる。
だから、日本では、この島の回りをコンクリートで固めて、大切に守っているんだ。
どんな風に守っているのか、興味のある子は、図鑑などで写真を見てみてね。


最期に、一番西のはしっこ。

こちらにあるのは、与那国島（よなぐにじま：沖縄県）。
およそ１７００人が住むこの島には、世界最大のガ、ヨナグニサンがいる。


さて、今日は、日本の東西南北のはしっこにある島を紹介したよ。
これらの他にも、日本にはたくさんの島がある。

日本にある島の名前。
みんな、何個くらいいえる？

写真は、与那国島にいる、ヨナグニサン。
その大きさは、１０～１４センチメートルくらい。
大きい！





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