謎の第９惑星～地球からの距離はどのくらい？

昨日は、光の速度の話をしたよ。

『音より速い光～いったいどのくらい速いの？』
http://rakuto-toyota.jp/e367135.html


１秒間におよそ３０万キロメートルも進んじゃう、光。
すごいのは、その速度だけではない。
アインシュタインの特殊相対性理論（とくしゅそうたいせいりろん）によると、光は、どこから見ても、同じスピードで走りさっていくんだ。

電車の横を、同じくらいのスピードで自動車が走っていることを想像しよう。
よこに立っている人から見ると、電車も自動車も、すごいスピードで走りさっていく。

一方で、自動車にのっている人が電車を見ると、電車はとてもゆっくりに見える。
ゆっくりどころか、ぴったり同じスピードで走っているとすれば、止まって見えちゃうよね。

ところが、光は、立っている人から見ても、自動車に乗っている人から見ても、まったく同じスピードに見えるんだ。
なんか、ふしぎ。


さて、ここで、ＣＮＮの記事を紹介するね。

『謎の第９惑星、太陽がよそから「盗んだ」？』　ＣＮＮ


太陽が、よその星から惑星をぬすんだらしいよ。
いったい、どんな話なんだろう？

・・・と、まずは、太陽系の星について、復習しておこう。


太陽系は、真ん中にある太陽と、その周りをくるくる回っているいくつかの惑星（わくせい）や小惑星でできている。

惑星は、全部で８つ。
太陽から近い順に、水金地火木土天海だ。
近い星の順に、太陽からのおよその距離を見てみよう。

水星　　　　　５７００万キロメートル
金星　　　１億　８００万キロメートル
地球　　　１億５０００万キロメートル
火星　　　２億２８００万キロメートル
木星　　　７億８０００万キロメートル
土星　　１４億３２５０万キロメートル
天王星　２８億８１５０万キロメートル
海王星　４５億　９００万キロメートル

太陽系の惑星は、この８個だ。

ところが、今年２０１６年１月。
アメリカの科学者が、９つ目の惑星があるらしいと発表したんだ。

その惑星は、まだ見つかっていないけど、データなどを見ると、あることは間違いないらしい。
大きさは、地球の１０倍くらいではないかと言われている。
そして、この惑星、太陽からどのくらいの距離にあるかというと、海王星の２０倍なんだって。

ということは・・・９００億キロメートルくらい太陽からはなれているということだ。

地球からこの星までの距離を計算してみると・・・

９００００００００００　－　１５０００００００　＝

・・・って、こんな大きな数字を計算するのは、とても面倒くさい。
キロメートルよりも、もっと大きい単位って、ないのかな？


ここで紹介するのが、「天文単位」という長さの単位。
記号は、ＡＵ。
惑星までの距離を考えるときは、このＡＵがとても便利なんだ。

この天文単位、ある長さを基準にしているよ。
１ＡＵは、何の長さだと思う？


・・・


１ＡＵは、太陽から地球の距離だ。

太陽から地球までの距離を１とする。
それを基準に、太陽から惑星までの距離を見てみると、こんな感じになる。

水星　　　０．４ＡＵ
金星　　　０．７ＡＵ
地球　　　１．０ＡＵ
火星　　　１．５ＡＵ
木星　　　５．２ＡＵ
土星　　　９．６ＡＵ
天王星　１９．２ＡＵ
海王星　３０．１ＡＵ

０がたくさんつく大きな数字よりも、かなりすっきりしているよね。

ＡＵを使って、９番目の惑星までの距離を見てみると、６００ＡＵ。
地球から、この星までの距離は・・・

６００　－　１　＝　５９９

これなら、かんたん。


さて、せっかく、大きな単位を勉強したので、もっと遠くのものを見てみよう。

夜空にかがやく一等星。
地球から一番近い一等星は、おおいぬ座のシリウスだ。
シリウスまでのおよその距離を、キロメートルでかくとこんな感じ。

８１１６６８００００００００キロメートル。

みんな、これ、読める？
８１兆１６６８億キロメートルだ。

これを、天文単位にかえてみると・・・
およそ５４１１１２ＡＵ。

これは、また、数字が大きくなってきた。
そこで登場するのが、もっと大きな長さの単位だ。

いったい、どんな単位だろう？
何を基準にしているのかな？

続きは、次回。


写真は、土星。ウィキペディアより。
美しい土星。
地球からの距離は、およそ９．６ＡＵ。
およそ１４億キロメートルもはなれているんだね。





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