黒ナマコが変身～ナマコってどんな生き物？

みんな、ナマコって見たことある？
なんか、ぐにょぐにょした感じの、変な生き物だ。
水族館などで、見ることができるよ。
今日は、そんなナマコのニュースから。

『地元産黒ナマコ　×××に変身』　朝日新聞

朝日新聞の記事によると、ナマコが何かに変身したらしいよ。
いったい、何に変身したんだろう？

・・・と、記事の中身を見る前に、ナマコについて知っておこう。


ナマコは、棘皮動物（きょくひどうぶつ）の仲間。
棘皮動物とは、表面にトゲトゲがある海の生き物だ。
たとえば・・・

と、ここで想像タイム。

表面にトゲトゲのある海の仲間、棘皮動物。
この仲間の中には、いったいどんな動物がいると思う？
みんなも知ってる、おなじみの海の生物だよ。
想像しみてね。



・・・



棘皮動物といえば、まずはなんといっても、ウニ。
まさに、トゲトゲ仲間。

他には、ヒトデなんかも、この仲間。
ナマコは、一見イモムシのようにずんぐりした体をしているけど、よくみるとヒトデと同じく、星の形をしているんだ。

ナマコは、棘皮動物の仲間のなかでも、相当大きい方だ。
世界最大のナマコ、クレナイオオイカリナマコは、長さ４．５メートルくらいにまで成長するよ。

ナマコの動きは、とてもゆっくり。
５本の足で、のそのそ歩く。

そんなのそのその動きで、いったい何を食べて生きているんだろう？
みんな、想像できる？



・・・



ナマコのエサは、デトリタス。

デトリタスとは、海の中にうかんだ栄養をふくんだ小さな小さなゴミのこと。
栄養をふくんだゴミって、いったい何かというと・・・

みんな、もう一回想像してみてね。



・・・



海の中にうかぶ小さな小さなゴミ。
それは、生き物が死んでばらばらになったもの。

魚などの死体は、ほかの魚のえさになったり、波にもまれたりして、どんどん小さくなっていく。
その小さくなったつぶが、デトリタスとして海の中をただよっているんだ。
デトリタスには、微生物（びせいぶつ）と呼ばれる小さな生き物たちの死体もふくまれているよ。

ナマコたちは、海の中をふわふわただようデトリタスを食べて、栄養をとっているんだね。
なるほど、それなら、ゆっくりでも大丈夫だ。

世界には、およそ１５００の種類がいるナマコ。
日本でとれるのは、そのうち２００種類。

とれたナマコは、料理にして食べることが多いけど、食べることができるのは、たったの３０種類。
他のナマコは、捨てられることが多い。


愛知県の南知多町（みなみちたちょう）。
ここは、黒ナマコという種類のナマコが、たくさんとれる。

でも、黒ナマコは、食べられない。
だから、もったいないけど、捨てちゃうんだ。

そんな黒ナマコを、なんとか活用できないか。
南知多の人たちは、考えた。

そして、「きらーん！」。
とてもよいアイデアを思いついた。

それは・・・

ちょっと長くなったので、続きは明日。
いつもは捨てられちゃう黒ナマコ。
いったい、何に変身したんだろう？
想像してみてね。


写真は、ナマコ。ウィキペディアより。




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