１２月に入って、いよいよ年末が近づいてきたね。
この時期になると、必ず話題になるニュースがあるよ。
流行語大賞とか、インターネットサイトの検索大賞など、一年を振り返るニュースたちだ。
そして、この２０１８年１２月１２日。
毎年恒例の「今年の漢字」が、発表された。
「今年の漢字」には、日本漢字能力検定協会が集めるアンケートで、一番票の多かった漢字が選ばれる。
今年集まった票は、全部で１９万３２１４票。
１位となった漢字には、このうち、２万８５８票が集まった。
応募した人の１０パーセントが、この漢字を選んだということだ。
その１位になった漢字とは・・・と、ここで、想像タイム。
今年は、どんなニュースがあった？
みんなの心に残る出来事は、どんなものだった？
そして、今年の漢字は・・・
想像してみてね、
・・・
それでは、さっそく、今年の漢字を見てみよう。
今年の漢字に選ばれたのは・・・
「災」
「災害」の「災（さい）」であり、「災い（わざわい）」とも読む。
あまり、うれしくない感じがする字だね。
何で、この「災」が選ばれたんだろう？
みんな、なにか思い当たるニュース、ある？
今年って、どんな出来事があったっけ？
・・・
日本漢字能力検定協会によると、「災」が選ばれた理由は、大きく３つ。
ひとつめは、全国的に地震や豪雨、台風、猛暑など、自然災害が多かったこと。
北海道や大阪では、大きな地震が起こった。
広島などの西日本では、豪雨による災害が起こった。
大きな台風が、２つも直撃。
夏は、いままでにないくらい暑くなって、熱中症などにかかる人がたくさん出た。
こうしてふりかえると、たしかに、自然災害の多い一年だったことがわかる。
ふたつめの理由は、災害を経験したことで、日本中で防災意識が高まって、たくさんの人が助け合うことの大切さを思った年であったこと。
山口県では、２歳の男の子が、ボランティアの人に助け出されて、大きなニュースになったよ。
３つめの理由は、人による災害が多かったこと。
インターネットで使われるお金が、たくさんぬすまれたり。
スポーツ界では、コーチや監督などによって、選手がいやな思いをするような事件があったり。
大学の入学試験でも、ほんとうは受かっていたはずの人を、わざと落としてみたり。
人の手によって、被害にあった人がたくさんいた。
ということで、２０１８年の「今年の漢字」に選ばれたのは、「災」。
次回は、２位以下の漢字も、見てみよう。
せっかくだから、２位から５位までに入った漢字を、予想してみてね。
写真は、発達した積乱雲を、宇宙からみたもの。ウィキペディアより。
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