育て竜の子～どんな苦労があったの？

前回は、見た目が竜の赤ちゃんみたいで、ドラゴンズベビーとも呼ばれている、ホライモリという生き物のついて紹介したよ。

『育て竜の子～いったいどんな動物？』
http://rakuto-toyota.jp/e406921.html

ディナル・アルプス山脈（さんみゃく）というところにある、カルスト洞穴（どうけつ）という洞窟にしかすんでいないホライモリ。
とてもめずらしくて、めったにお目にかかることができない。

そんなホライモリが、２００５年の愛知万博の縁で、愛知県碧南市（へきなんし）にある、碧南海浜水族館（へきなんかいひんすいぞくかん）で、大切に飼われている。

２００５年の愛知万博には、世界中の国がブースを出して、自分の国を紹介してくれた。
そんな中、クロアチアの人たちは、日本の人たちによろこんでもらおうと、ホライモリ４匹を連れてきてくれた。

ホライモリは、万博が行われている半年間だけ、碧南海浜水族館に展示されることになった。
ところが、水族館の人たちには、ホライモリの飼い方が全く分からない。


ここで、想像タイム。

図鑑にものっていないような新しい生き物を飼おうとした時。
インターネットなどで情報を集めることになると思われる。

こんな時、みんなは、どんな情報を集める？
生き物を飼うのに、知っていけなければいけないことって、何？



・・・




生き物を飼おうと思えば、まずは環境。
ホライモリであれば、水の中の生き物なので、どんな水が好きなのかを知る必要がある。
水といっても、海水もあれば淡水（たんすい）もある。
その成分も、水によっていろいろだ。

次に、温度。
水を用意したら、その温度は何度くらいにすればよいのか。
ホライモリだったら、洞窟内の水の温度と、同じようにすればいいはずだ。

そして、エサ。
なにを好んで食べるのかを、知る必要がある。
エサがないと、ずっと生きてはいけないはずだよね。


朝日新聞の記事によると、ホライモリを飼うことになった水族館の人たちも、いろいろと苦労をしたみたいだよ。

『育て竜の子　愛の１２年』　朝日新聞

水族館の人たちは、さっそくホライモリの飼い方を、クロアチアの人たちに聞いてみた。
そうしたところ、「洞窟（どうくつ）と同じ成分の水を使い、水温を１０度前後にしておけばいい。」といわれた。
半年くらいなら、エサは食べなくてもだいじょうぶとも。

それを聞いて、水族館の人たちは、水を探しはじめた。
洞窟の水は、日本の水とは、まったく成分がちがう。
そこで、ヨーロッパから輸入（ゆにゅう）されているミネラルウォーターを調べてみた。
そうしたところ、ひとつだけ、洞窟内の水と同じような成分のものがみつかった。

水族館では、さっそく、その水をたくさん購入。
エサは必要ないので、とりあえず一安心。

４匹のホライモリたちは、ぶじ、碧南海浜水族館で展示されることとなった。

ところが、万博が終わりに近づいたある日。
クロアチアの人たちから、「ホライモリ４匹は、このまま寄贈（きぞう）するから、水族館で飼い続けてほしい。」といわれた。

寄贈してくれるのはうれしいけど、どうやって飼いつづけるのか。
そもそも半年だけという話だったので、エサのことなどは、まったく調べてもいなかった。
とはいえ、クロアチアの人からは、「エサなしでも、１２年は生き続ける。」といわれていたので、そのままエサなしで飼い続けることに。

ところが。
それから半年ほどたってみると、ホライモリたちは、明らかにやせてきた。

１２年エサなしでも、だいじょうぶなはずなのに。
困った水族館の人たちは、ホライモリたちがどんなエサを食べるのか、クロアチアの人たちに聞いてみた。

クロアチアの人から「ビデオで調べて。」と返事があり、さっそく調べてみると、小さなエビを食べていることがわかった。

エビならば、日本にもたくさんある。
さっそく、ビデオで見たエビににているものを探してきた。

そして、そのエビをホライモリたちにあたえてみると・・・。
ホライモリたちは、よろこんでパクパク食べ始めた。

これで、ひと安心。
水族館の人たちは、よろこんでたくさんのエサを、ホライモリたちにあたえはじめた。

ところが、これがいけなかった。
もともと「エサなしで１２年だいじょうぶ」なくらい小食のホライモリ。
たくさんのエサを一度に食べすぎたことで、おなかがパンパンになりすぎて、１匹が死んでしまった。

生き物が少ない洞窟の中で、ホライモリたちが、一度にたくさんのエサを食べることはありえない。
水族館の人たちは、それ以降、なるべく自然に近い形になるように、少しづつエサをあたえることにした。

それから１２年。
４匹いたホライモリたちは１匹まで減ってしまったが、その１匹はまだまだ元気。

クロアチアでは、８０～１００年生き続けるといわれているホライモリ。
水族館の人たちは、今もとても大切に飼い続けている。
碧南海浜水族館にいって、ホライモリに会いたいね。

写真は、愛知万博の会場。
たくさんの国が、いろいろな展示をしていたよ。




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