三重県が日本一～いったい、どんな冬野菜？（その２）

今日は、前回の続き。

『三重県が日本一～いったい、どんな冬野菜？』
http://rakuto-toyota.jp/e354203.html

我らが愛知県のおとなり、三重県。
ある冬野菜の生産量が、日本一なんだって。
いったい、どんな野菜なんだろう？

ヒントは、三重県にある大きな植物園「×××の里」。
冬のイルミネーションは、全国的に有名だ。
東海地方の子ならば、テレビのコマーシャルなどで、一度は聞いたことのある名前だと思うよ。
思い出してね。



・・・



答えは、「なばな」。
三重県は、江戸時代から、たくさんの「なばな」が育てられていた。

冬になるとおいしい「なばな」。
みんなも、天ぷらやおひたしで食べたことがあるんじゃないかな？

・・・って、そうでもない？
みんなにとっては、他の呼び方の方が、なじみがあるかもね。

「なばな」は、ある植物を、食用として改良（かいりょう）したもの。
葉やくきの部分を食べるんだ。

では、ある植物って、何だろう？
想像してみてね。

ヒントは・・・

「なばな」を漢字でかくと、「菜花」。
春に花が咲く。
畑に行くと、黄色の花が一面に広がっていて、とてもきれい。

どう？
わかった？


・・・


答えは、菜の花（なのはな）。

みんな、菜の花は知ってるよね。
おひたしとか天ぷら、食べたことある？
「なばな」も菜の花も、もともとはおなじ菜の花なんだ。

菜の花の「菜」は、もともとは「食べるもの」の意味。
おかずなどのことを意味する漢字だ。
他にも、葉やくきを食べる植物のことを表すこともある。
「菜の花」は、葉やくきを食べられるから、こんな名前がついたんだね。

一方で、菜の花のことを「アブラナ」と呼ぶこともある。
漢字で書くと、「油菜」。
なんで、こんな名前なんだと思う？



・・・



菜の花の種からは、油をとることができる。

今みたいに電気がない時代は、お皿の上で油を燃やしてあかりにしていた。
そうした時代では、菜の花からとった油が、大かつやく。

三重県では、江戸時代からたくさんの菜の花の油を作っていた。
そして、あまった葉やくきは、自分のおうちの食べ物としていた。

ところが、１９５０年頃から、電気が使われるようになってきた。
すると、菜の花の油は、もういらなくなってしまう。

三重県の農家の人たちは、困ってしまった。
そこで、「そうだ！今までおうちで食べていた葉やくきは、けっこうおいしいよね。あれを売ったらいいんじゃない？」と考えた。

さっそく葉やくきを売り出してみたところ・・・
まったく売れなかった。
「馬の食べ物」なんていわれてしまった。

でも、農家の人たちは、くじけなかった。
味や見た目をよくして、高級な感じを出した。
おいしいなばなの育て方をマニュアルにして、「三重県のなばなは、おいしい」というブランドイメージを作りあげた。

結果は、大成功。
農家の人によると、今、三重のなばなは、「作れば作るだけ売れる」らしい。
すごいよね。

それでも、なばなの出荷額は、１０年前よりも６０パーセント減ってしまっている。
農家の人が歳をとってしまったにもかかわらず、後継者（こうけいしゃ）がいないのが原因なんだって。
三重県のなばな、これからもがんばってほしいね。

写真は、豊田スタジアムの横にある、菜の花畑にて。
ここでつんだ菜の花の葉も、けっこうおいしいよ。





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