はやぶさ２～打ち上げ成功！小惑星に向けて出発だ！！

はやぶさ２、目的の小惑星へ向かう軌道に投入　読売新聞

「はやぶさ２」だって。
２０１０年に、小惑星（しょうわくせい）イトカワから微粒子（びりゅうし）を持ち帰って、話題になった探査機「はやぶさ」の跡継ぎだ。


みんな、「はやぶさ」のことは、覚えてるかな？

「はやぶさ」が打ち上げられたのは、２００３年５月９日。
２００５年には、小惑星イトカワに到着。
小惑星の調査を行った。

そして、２０１０年６月１３日。
イトカワの微粒子をおみやげに、地球に帰ってきたんだ。

天体に着陸してサンプルとなる微粒子を採取、ぶじに地球まで持ち帰ってきたのは、「はやぶさ」が世界で最初。
すごいね、「はやぶさ」。
こうした「はやぶさ」の活躍は、映画にもなったよね。


さて、今回の「はやぶさ２」。
「はやぶさ」をベースに、たくさんの改良（かいりょう）が加えられた。

「はやぶさ」では、３台あった姿勢制御装置（しせいせいぎょそうち）のうち２台が故障して、とても困ったことになった。
「はやぶさ２」は、その反省をふまえて、姿勢制御装置を４台に増やした。

「はやぶさ」のエンジンは「イオンエンジン」とよばれるもの。
このエンジンでもトラブルにみまわれた。
「はやぶさ２」では、そのエンジンも改良。
こわれにくく、さらに力の強いエンジンに、生まれ変わった。


２０１４年１２月３日。
その「はやぶさ２」が、ついに打ち上げられた。

打ち上げは、大成功、。
「はやぶさ２」は、宇宙に向かって出発した。

目指す先は、「１９９９ＪＵ３」という名前の小惑星。
そこで、地下の物質をほりだして、地球に持ち帰るのが、「はやぶさ２」の使命だ。

ほりだすといっても、簡単な作業ではない。
どんな作業かというと・・・

銅の板を、秒速２キロメートルのスピードで、小惑星にぶつけて、人工のクレーターを作り出す。
「はやぶさ２」は、銅の板を発射したら、いったん小惑星の裏側に逃げ込む。
その後、できあがったクレーターから、物質を集める予定だ。

ＪＡＸＡによると、「人口クレーターをつくるのは、かなり難しいミッション。小惑星の表面の状態はわからず、クレーターをつくる場所も着いてから決める」とのこと。
すごいミッションだね。

予定では、２０２０年に地球に帰ってくる「はやぶさ２」。
ミッションが、成功するといいね。


ところで。

「はやぶさ」が行った小惑星は、「イトカワ」。
「はやぶさ２」が行くのは、「「１９９９ＪＵ３」。

イトカワはわかりやすいけど、１９９９ＪＵ３って、難しい名前だね。
なんで、こんな名前なんだろう・・・と思ったら。

ＪＡＸＡでは、この小惑星に名前をつける権利をもらったら、その名前を一般公募する予定らしい。
ひょっとしたら、みんなが考えた名前を、つけることができるかも。
今のところ、詳しいことはよくわからないけど、今後のＪＡＸＡのニュースに注目しよう！

ＪＡＸＡはやぶさ２特設サイトは、こちら（リンク）。
http://fanfun.jaxa.jp/countdown/hayabusa2/

画像は、はやぶさ２の想像図。ウィキペディアより。
はやぶさ２、がんばってほしいね。