守って、外来種！？

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いぜん、外来種（がいらいしゅ）について、記事に書いたよ。

「水を抜いたらアリゲーターガー！？」
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兵庫県芦屋市（あしやし）にある仲ノ池（なかのいけ）。
工事のために水を抜いたら、日本にはいないはずの外国の生き物、つまり外来種がたくさん出てきた。

ブルーギルに、ウシガエル、ミシシッピアカミミガメなどが、たくさんたくさん。
アリゲーターガーという、巨大な魚もいたよ。


外来種に対して、もともと日本に住み着いている生き物のことを、在来種（ざいらいしゅ）という。
大きくて強い外来種に、在来種はやられぎみ。

仲ノ池では、１０００匹をこえる外来種に対して、在来種は５００匹くらいしかいなかった。

みんな、食べられちゃったりしたみたい。
日本の在来種、かわいそうだね。


もともと日本に住んでいない外来種。
ペット用に飼っていた魚を池にはなしたりする人がたくさんいるのか、日本のいたるところでどんどん増えている。

「在来種をいじめる悪い奴、外来種をやっつけろー！」なんて、言っている人もいる。


ところが。
しばらく前の新聞に、こんな記事が。


外来コイが在来カエル守る　朝日新聞


どうも、外来種のコイが、在来種のカエルを守ってくれているらしい。
本当なのかな？


・・・


東京にある東京大学。
ここで生き物の研究をしている宮下教授（みやしたきょうじゅ）のチームが、ある研究結果を発表した。

どんな研究をして、どんな結果になったのか？
さっそく、その内容を見てみよう。


・・・


今回の主役は、ウシガエル。

外来種のウシガエルは、在来種のツチガエルをパクパク食べる。
そのため、ツチガエルの数が、はげしく減ってしまった。

研究チームでは、ウシガエルが在来種に与える影響を調べるために、池の調査をした。

調査は、岩手県にある１４５の池で行われた。
その結果・・・

ある池では、ウシガエルがたくさんいて、ツチガエルが少なかった。
ウシガエルは、ツチガエルを食べるんだから、この結果は当たり前だよね。

一方で、ウシガエルが少なく、ツチガエルの数も減っていない池があった。

ツチガエルよりも強いウシガエル。
ほうっておけば、ウシガエルばかりが増えるはずなのに。

これは、いったい、どういうことだろう？
このふたつの池のちがいは、何？
いったい、何が起こっているの？
みんな、想像してみてね。


・・・


ツチガエルが減っていない池には、外来種のコイが住んでいた。
研究チームは、このコイに目をつけて、その行動を調べてみた。

そうしたところ、このコイの大好物が、ウシガエルのオタマジャクシであることがわかった。

コイが、オタマジャクシをぱくぱく食べるので、ウシガエルの数はあまり増えない。

これなら、ツチガエルも安心だ。


この結果をうけて、宮下教授は「外来種が別の外来種の勢力拡大を防いでいることもあるので、その効果も考えた外来種対策が必要だ。」と話す。

ようするに、外来種を悪者と決めつけて、やみくもにやっつけてはいけないということだ。

増え続ける外来種をどうするのか？
難しい問題だね。


写真は、アライグマ。外来種の代表格だ。
豊田市の市街地にほど近いところにも、住み着いているよ。






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